「一服」の語源
中国の大学は一般的に１コマ(４５分～５０分)の授業を２コマ連続でするのですが、１コマ目と２コマ目の間には１０分の休み時間があります。
私は休み時間になったら、休み時間であることを知らせているのですが、そのとき、単語の勉強のために、いろいろな言い方をして、知らせています。
例えば、「休み時間です」「休んでください」「一休みしてください」「休憩してください」「休息してください」「トイレタイムです」「一服してください」などなどです。
この中ではやはり「一服してください」は学生たちに通じないことが多いです。おそらく教科書にはあまり出てこない表現だからだと思います。ただ、これは日本人がよく使う表現ですので、私がこの表現を使ったときは語源とともに意味を説明しています。やはり語源とともに意味を説明すると、学生の頭の中にはっきりと残りやすいようです。
実は「一服」の語源は中国から来ています。中国では漢方薬を飲む回数を「服」で表します。つまり、「服」が助数詞になっています。ですから、中国では「朝晩、漢方薬を１服飲む」と言うような言い方をします。
「服」には「飲む」という意味もあります。これは「服用する」とか「内服する」などの言い方があることからもわかります。ただ、なぜ体に着る物の「服」に「飲む」という意味が生じたのかは定かではないのですが、私の考えはこうです。
服は体を包み込み、守ってくれるものです。漢方薬も体を守ってくれるものです。漢方薬を飲めば、服と同じく、体を包み込むように体を守ってくれますので、そこから飲むという意味が派生したのではないかと思います。なんだかこじつけのような感じになってしまいましたが。この謎を解明するために、今度学生たちにレポートを課そうと思っています(笑)
日本では「一服」は「薬を１回飲む」より「１杯だけお茶を飲んだり、１本だけタバコを喫んだりしながら、少し休む」という意味で使われることが多いですが。おそらく日本人は働き蜂だからこそ、１杯だけお茶を飲んだり、１本だけタバコを喫んだりする時間しか休憩を取らなかったから、１服がこのような意味になってしまったのでしょう(笑)
なぜお茶やタバコにも「服」を使うのかと言いますと、お茶やタバコももともと薬として利用されていたからのようです。ですから、その名残で現在も「服」が使われているのだと思います。
タバコに「服」を使うのは違和感があるかもしれませんが、実は喫煙の「喫」には「飲む」という意味があります。これは喫茶店を考えるとわかります。喫茶店はお茶を飲む店という意味ですので。おそらくタバコを吸うのは煙を飲むことと一緒なのでしょう(笑)
